自販機の時代〜“7兆円の売り子”を育てた男たちの話，鈴木隆，日本経済新聞社，p.299，\1800

　自動販売機を介した物品の売上高は7兆円超で，コンビニの売り上げに匹敵するという。本書は，日本の自動販売機市場を立ち上げ，育て上げた人たちにスポットライトを当てている。最後の方に若干疲れが感じられるところもあるが，なかなか読み応えのある書に仕上がっている。地味なテーマをうまく料理しているといえよう。

　話の中心は自販機の雄である富士電機。三洋電機の自販機部門を買収し，いまや押しも押されぬナンバーワン企業になっている。その礎を築いた永井隆が前半の主役である。富士電機を軸に，三菱重工，三洋電機，松下電器，サンデンといったメーカーの動向を交えながら話は進んでいく。自販機の話らしく，コカ・コーラやペプシコーラ，キリン，アサヒと馴染みの社名が続々登場する。古き良き爽やかな時代を懐かしむといった趣きもある。

　確かに，同時期に読んだWilliam HewlettとDavid Packardの物語「Bill & Dave」に比べればすいぶん地味で泥臭い話の連続である。それだけに，農耕民族の琴線にいっそう触れるのかもしれない。往年の経営者や技術者，営業マンへの筆者の共感が汲み取れる内容になっている。