歴史上の大事件への言及は最小限にとどめて，飛鳥・奈良時代の庶民の生活に焦点を当てた「日本の歴史 第3巻」。身近というか下世話な感じが出ていて興味深く読める。飛鳥・奈良時代ともなると文書が残っていることもあり，縄文/弥生時代のように自由自在に想像をめぐらすといった感じ薄れる のは仕方がないところか。まあ，それでも十分にロマンを感じる。
本書が扱うのは，文字，朝鮮や中国との関係，渡来人の果たした役割，役人の誕生，万葉びとの生活，開発と環境問題と多彩。秀抜なのは後半部である。「役人の誕生」では今も昔も変わらない役人根性が笑えるし，「万葉びとの生活」では衣装
