死体の経済学，窪田順生，小学館101新書，p.224，￥756

　知られざる葬儀業界を扱った書。アカデミー賞をとった「おくりびと」で脚光を浴びている納棺師もカバーしている。きっちりと取材したノンフィクションで，読み応えと驚きがある良書である。タイトルから移植に使うための人体売買を扱った「Body Bazar」（2001年に紹介）の類書だと早合点して購入したが，臓器売買にはまったく触れていない。
　葬儀の費用は平均231万円だが，実はほとんど葬儀社の利益になる。タダ同然のドライアイスで1日8000〜1万円，使い回しの祭壇のレンタル料で30万〜100万円といった原価構造が，「葬儀屋は月に1体死体がでれば食っていける。月に2体死体がでれば貯金ができる。月に3体死体はでれば家族そろって海外旅行に行ける」という高い利益率を支える。
　一部の葬儀社が力を入れるエンバーミング（遺体衛生保全）は興味深い。血液を抜いて，ホルマリンをベースにした固定液を注入することで，腐敗を防ぐとともに生きているような状態に遺体を保つ。公益社の場合，全葬儀件数の50％以上でエンバーミングが行われているという。15万円ほどかかるエンバーミングと同様の処置が，3000円で可能になる遺体防腐スプレー「ニュークリーンジェルスプレー」についても触れる。このスプレーが誕生するまでの経緯にはドラマがあり魅力的である。